Je suis Vanessa Manand, présidente bénévole de Remember Me France. J'habite à Robion (84) et, sur le plan professionnel, je suis directrice au sein de Gîtes de France Bouches-du-Rhône !
À la maison, la vie bruisse d'animaux : trois chiens roumains (Linka, ma doyenne sauvée de l'ancienne fourrière de Pascani ; Caius, rescapé de Giurgiu ; et Rexa, la petite dernière venue de Roman), trois lapins nains en clapier extérieur (deux frère et sœur issus d'une portée non désirée, et une bélier d'abord jugée "trop sauvage", en réalité adorable..), une tortue Hermann
d'une vingtaine d'années abandonnée qui croque des tomates dans nos mains, et deux chats errants stérilisés que nous nourrissons et soignons. Au quotidien, j'aide autant que possible dans la gestion des demandes d'adoption et la mise en ligne d'annonces pour faire connaître les chiens et maximiser leurs chances de trouver une famille.
Depuis l'enfance, l'empathie pour les animaux ne m'a jamais quittée. À sept ans, dans une cité, deux bergers allemands perdus se sont allongés près de moi pendant que je lisais. Les adultes ont paniqué, pas moi. Cette scène m'a appris à regarder les chiens autrement, sans préjugés.
À dix-neuf ans, Kouros a tout déclenché. Trouvé errant à Bucarest, soigné d'une piroplasmose qui l'a laissé malvoyant, il a rejoint ma vie dès que j'ai eu mon premier vrai chez-moi. J'ai ensuite été bénévole six ans dans l'association qui l'avait sauvé, puis j'ai fondé Remember Me France il y a onze ans.
Le quotidien est soutenu : départ à 8 h, retour vers 19 h, récupération de mon fils, dîner, soins aux animaux. Si l'énergie tient, je traite les urgences de l'association et les mails, avec au moins deux visios par mois. Un dimanche sur quatre, j'accueille le rapatriement des chiens à Robion. C'est dense, mais c'est notre cap.
Ma plus grande fierté tient en un chiffre et une promesse : plus de 5 500 chiens sauvés et, pour beaucoup, une famille pour toujours. Derrière chaque nombre, une histoire.
Chance, notre petite survivante
Si je ne devais vous parler que d'un chien, que d'un seul sauvetage, je vous parlerais de Chance.
À l'automne 2018, Chance a été trouvée par une bénévole dans un campement isolé, au cœur de la Roumanie. Elle n'avait que quelques mois. Pourtant, elle avait déjà vécu le pire : par « jeu », des enfants l'avaient éventrée. Oui, éventrée. Ses intestins étaient hors de son corps, des mouches tournaient déjà autour d'elle. Cette image m'a profondément heurtée et ne quittera plus jamais ma rétine. Comment peut-on faire preuve d'autant de cruauté ?
Nos vétérinaires l'ont opérée pendant plusieurs heures : remettre en place ses boyaux, nettoyer, aseptiser, recoudre. Ses chances de survie étaient minimes. Et pourtant, Chance a survécu. C'est ainsi qu'elle a été nommée : Chance, notre petite survivante.
Chance n'a gardé aucune rancune pour ce qu'elle avait vécu. Elle a trouvé sa place au refuge, elle a réclamé les contacts humains, elle a joué avec les uns et les autres. Son histoire a ému toute une communauté. Très vite, elle a eu la chance d'être accueillie : d'abord par une famille d'accueil qui lui a appris les douceurs de la vie dans un foyer, puis par une famille d'adoption. Depuis la fin 2018, Chance coule des jours paisibles chez Florence et Alexandre, en compagnie de sa copine Coquelicot.
Chance n'est qu'une petite étoile dans un océan de cruauté. Mais elle a eu la chance de croiser notre route, et nous la sienne. Nous en sommes ressortis changés à jamais.
Fin 2015, faute de moyens, certaines chiennes arrivaient gestantes et mettaient bas au refuge. Ce fut un choc.
Depuis, nous identifions, vaccinons et stérilisons systématiquement chaque chien dès son arrivée. Sans exception.
D'abord, adoucir l'hiver : isoler les toits des boxes, pailler, installer des niches renforcées.
Ensuite, concrétiser Remember Me Park en France, un lieu de vraies rencontres pré-adoption pour des unions réfléchies et durables.
Quant au bénévolat, ce n'est pas une question, c'est une évidence. Chacun peut réparer un morceau du monde. À celles et ceux qui hésitent : nous sommes des passionnés, imparfaits mais tenaces. Nous faisons de notre mieux, chaque jour, pour en sauver un maximum.
Chaque geste compte : quelques euros pour un sac de croquettes, quelques dizaines pour une stérilisation, quelques centaines pour une niche, quelques milliers pour rapprocher Remember Me Park.